שחיית תינוקות ורפלקסים

תינוקות נולדים עם רפלקסים, חלקם מתפוגג עם הזמן עד שנעלם לגמרי.
בשחיית תינוקות אנו מקנים להורה ידע על הרפלקסים הטבעיים של התינוק וכיצד ניתן להיעזר בהם על מנת לאפשר לתינוק חוויה מהנה ומלמדת עד כמה שניתן .
 
לדוגמא: כאשר נניח אצבע בכף ידו של תינוק הוא אינסטנקטיבית יתפוס אותה בחוזקה . רפלקס זה מכונה "רפלקס פלמר".
בשיעורי שחיית תינוקות, אנו ממליצים להורה להיעזר ברפלקס זה להדגשת תחושת הביטחון אצל התינוק בעודו במים.
דוגמא נוספת: כשתינוק נאלץ לעצור את נשימתו (כשהוא מתחת למים) גופו מגיב ב"רפלקס תגובת הצלילה": ריאותיו מתנפחות, קצב פעימות הלב יורד ואספקת הדם ממוחזרת. בשיעור אנו מנחים את ההורה לעקוב אחר נשימות התינוק בתרגול, בעיקר בזמן ההתהפכויות (מהבטן לגב או להיפך) ובמקרה והנשימה נעשתה איטית מהרגיל או רדודה להמתין עם התרגול.
"רפלקס ההזדקפות ": כאשר מניחים תינוק על גבו הוא מנסה להחזיר את ראשו למצב זקוף. אותו הדבר יקרה כשהתינוק מונח על הבטן, כמו בלימודי הציפה בבריכה.
הורה יכול למנוע רפלקס זה בצורה הפשוטה של הנחת יד תחת ראשו של התינוק, המגע בראש התינוק מקנה לו תחושת ביטחון ותמיכה ומונע את התגובה הרפלקסית.
"רפלקס החיפוש" הוא הרפלקס שגורם לתינוק שנגעו בפיו או בלחיו, לפתוח את פיו ולכוון את ראשו לכוון המגע, בשאיפה לינוק.
בזמן השחייה בבריכה כדאי להיות מודעים לרפלקס ולהימנע מלגרות אותו כדי לא לגרום לתינוק לשתות מים באופן בלתי צפוי וגם כדי למנוע מהתינוק תסכול על שאינו יכול לינוק.
היעדר רעידות וצמרמורת: כשקר, משדר מוחנו מסר שגורם לכלי הדם להתכווץ ולהוריד את זרימת הדם לאיזורים פחות חיוניים בגוף, מה שמאפשר לאיברים החיוניים להישאר חמים. אדם מבוגר יחוש במצב זה ברעידות של השרירים שנועדו לייצר חום על מנת לחמם את הגוף. בניגוד למבוגרים, תינוקות בחודשים הראשונים לחייהם, אינם רועדים ולכן מומלץ להורה לשים לב לסימני קור מהתינוק כגון: שפתיים כחולות, אי שקט, בכי וחיוורון.
ברגע היציאה מהבריכה יש לוודא שהתינוק מוגן מרוח ולייבשו במגבת.
הרפלקסים הם בטבעו של התינוק, אך מרגע שהם נשכחים, קשה עד בלתי אפשרי לשחזר את התגובה על ידי למידה.

זו הסיבה שלימודי שחייה יהיו קלים ונעימים לתינוקות ופעוטות, אך אם "נאחר את הרכבת", נצטרך לחכות כמה שנים עד שנוכל ללמד את הילד באופן מתודי דברים שגופו שכח כבר מזמן.
בשחיית תינוקות ההורה והתינוק מקבלים כלים להתמודדות עם עולם המים,
כלים אלו ילוו את התינוק כל חייו.